松节油是世界上最主要的植物精油之一，是由松针植物的叶采用水蒸气蒸馏法提取出来的透明、微黄、芳香气味的液体。从松节油中分离出来的α-蒎烯和β-蒎烯是工业合成的重要原料。
α-蒎烯不仅在工业中有许多作用，而且在医药领域也有不可忽视的药理作用。广东药学院基础学院免疫学系朱福鸿等人对α-蒎烯做出了相关研究。文章发表在汉斯出版社《药物化学》期刊上。
松节油是我国重要的可再生能源，其结构独特，具有广泛的生物学特性。目前人们主要以松节油为原料经精馏分离制备α-蒎烯。α-蒎烯在室温下是一种无色透明液体，易挥发，不溶于水，含有特殊的双环双键结构，具有较好的生物学活性及独特的反应多样性。在化工、大气化学等领域是合成樟脑、冰片、松油醇、香料、树脂等化工产品的重要原料之一。
近年来，医学领域也开始关注α-蒎烯。经研究发现α-蒎烯的药理作用主要在抗肿瘤、抗真菌、抗过敏及改善溃疡。
1、抗肿瘤作用Zhang Z等人在α-蒎烯对非小细胞肺癌作用研究中，将α-蒎烯协同紫杉醇处理A549细胞，通过联合用药的方法能够增加紫杉醇抑制肿瘤的功效。结果表明，α-蒎烯能够明显地促进肿瘤细胞凋亡。这主要是由于与紫杉醇连用时产生了协同效果。进一步研究机制表明，α-蒎烯与紫杉醇联合使用时，能够使G0/G1期细胞比例明显增多，并且有细胞形态学特征的改变，比如，染色质固缩、核碎裂等变化，以导致肿瘤细胞凋亡的产生。
2、抗真菌作用白色念珠菌的胞壁中主要成份为几丁质、葡萄糖和甘露聚糖，胞膜中的化学组成主要为麦角固醇，核酸主要为DNA，少量RNA。这些成份合成可导致菌细胞的死亡。夏忠弟等人在研究发现α-蒎烯对白色念珠菌胞壁中几丁质、多糖成份的合成，对胞膜中麦角固醇的合成及对核酸DNA和RNA的合成均有明显的抑制作用，其中抑制麦角固醇的合成更加明显。Pichette A等研究也发现α-蒎烯具有抗炎、抑菌、抗氧化的作用。
3、抗过敏及改善溃疡作用在Nam SY等人关于α-蒎烯对小鼠过敏性鼻炎抑制作用研究中，发现脾脏淋巴细胞的IL-4表达降低，鼻腔粘膜中的IgE、α-TNF、ICAM-1及巨噬细胞炎症蛋白-2减少。小鼠体内中增加的嗜酸性粒细胞和肥大细胞在α-蒎烯处理后也明显减少。此外，在α-蒎烯作用人类肥大细胞系HMC-1研究中，α-蒎烯可抑制致敏后的磷酸化RIP2、IKK-β、NF-κB及caspase-1的活性。因此，α-蒎烯被认为是一种抗过敏剂。
在改善溃疡的研究中，Pinheiro Mde A等人油提取出的α-蒎烯治疗小鼠胃溃疡，发现示α-蒎烯具有显著的抗溃疡活性。
除了以上药理作用，α-蒎烯还具有抗焦虑药物活性，抗氧化效应、驱避昆虫等作用。
松节油是由松科属植物分泌的松脂经加工提取而获得的一种精油，是当今世界上产量巨大且价格低廉的精油。作为松节油最主要的成分之一的α-蒎烯不仅在化工领域应用广泛，在医药领域也有良好的药理作用。希望α-蒎烯能在医药及化工领域的研究更加深入，为今后α-蒎烯的开发及应用提供良好的前景。